ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হার দিয়ে মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৮তম পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেল লিভারপুল। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে এমন বিধ্বস্ত দশা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছেন না অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক।
ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ডাচ ডিফেন্ডার সোজাসাপ্টা ভাষায় নিজের ক্ষোভ ও হতাশা উগরে দিয়েছেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের এমন পারফরম্যান্সকে তিনি অভিহিত করেছেন ‘অগ্রহণযোগ্য’ হিসেবে।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে শনিবার রাতে মাইকেল ক্যারিকের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ৩-২ গোলে হেরে যায় লিভারপুল। ম্যাচ শেষে নিজেদের ব্যর্থতা মেনে নেন ফন ডাইক।
“আমি এখানে অজুহাত দেখাতে আসিনি। এটা অত্যন্ত হতাশাজনক একটি মৌসুম, যা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। আমাদের নিজেদের জন্য নিজেরা করুণা দেখানোর কোনো সুযোগ নেই।”
গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা আর্নে স্লট শিষ্যরা এবার যেন খেই হারিয়ে ফেলেছে। লিগে এটি তাদের ১১তম হার। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এর চেয়ে বেশি হারের রেকর্ড আছে কেবল লেস্টার সিটির (২০১৬-১৭ মৌসুমে ১৮ হার)।
দলের এই ছন্দপতন নিয়ে ফন ডাইক বলেন, “আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে এবং ঘুরে দাঁড়াতে হবে। আগামী মৌসুমে যেন এমনটা আর না ঘটে, সেটা নিশ্চিত করা জরুরি। এটা সেই লিভারপুল নয়, যাকে সবাই চেনে।”
৩৪ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মনে করেন, মাঠের ফুটবলের পাশাপাশি পর্দার আড়ালেও অনেক কাজ করার বাকি আছে। সামনের বিশ্বকাপ শেষে ফিরে এসে ক্লাবের ভোল বদলে দেওয়ার প্রত্যয় জানান তিনি।
“আমি এই ক্লাবটিকে ভালোবাসি। ভালো-মন্দ সব দিনেই আমি দলের পাশে আছি। তবে সামনের মৌসুমের আগে পর্দার আড়ালে অনেক কাজ করতে হবে।”
লিভারপুলের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেওয়া। হাতে থাকা শেষ ৩ ম্যাচ থেকে অন্তত ৪ পয়েন্ট প্রয়োজন তাদের। শীর্ষ চারের লড়াই নিয়েও সতর্ক ফন ডাইক।
“চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলা আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর্থিক কারণে তো বটেই, পাশাপাশি আমরা ইউরোপের সেরা দলগুলোর বিপক্ষে লড়তে চাই। কাজটা সহজ নয়, তবে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাব।”
